Qu'est-ce que la calima ? Définition et risques
Tout savoir sur le phénomène de poussière saharienne : définition, santé et prévision
Qu'est-ce que la calima exactement ?
La calima est un phénomène météorologique caractérisé par de fortes concentrations de poussière et de particules de sable en suspension provenant du désert du Sahara. Il ne s'agit pas simplement de « sable » : c'est un aérosol sec contenant du quartz, de l'argile et parfois des polluants, qui réduit la visibilité et affecte la qualité de l'air aux îles Canaries. Calima s'écrit parfois « kalima » — les deux termes désignent le même phénomène de poussière saharienne.
Signification et origine du mot calima
Le mot « calima » désigne en espagnol une brume atmosphérique — ce ciel jaunâtre et laiteux causé par les particules en suspension qui réduisent la visibilité. Bien que le terme puisse décrire toute brume de poussière, aux îles Canaries il fait presque exclusivement référence aux épisodes de poussière saharienne. Il apparaît dans les prévisions officielles d'AEMET et est largement utilisé dans le monde hispanophone pour décrire ce phénomène.
Origine et causes
Elle prend naissance au Sahara lorsque des vents forts soulèvent le sable dans l'atmosphère. Les vents d'est (sirocco) transportent cet immense nuage de poussière vers les Canaries. Elle est plus intense en hiver (surtout en janvier et février) lorsque les alizés faiblissent.
Différence avec le brouillard et le smog
Contrairement au brouillard (condensation d'eau) ou au smog (pollution urbaine), la calima est de la poussière sèche désertique. Elle se caractérise par un ciel rougeâtre ou orangé et une visibilité réduite sans forte humidité.
Symptômes et effets sur la santé
La calima peut affecter la santé. Les particules PM10 peuvent provoquer des symptômes tels que toux sèche, irritation des yeux, démangeaisons de la gorge et gêne respiratoire. Les groupes sensibles (asthme, BPCO, allergies, enfants et personnes âgées) peuvent être davantage affectés. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé si vous présentez des symptômes. Suivez toujours les recommandations des autorités sanitaires officielles.
Guide de nettoyage et d'entretien
La poussière de calima est abrasive et peut endommager les surfaces si elle n'est pas nettoyée correctement. Un soin particulier est nécessaire pour les véhicules et les habitations.
🚗 Entretien du véhicule
- N'utilisez pas les essuie-glaces sans eau (risque de rayures sur le pare-brise).
- Rincez d'abord abondamment à l'eau pour éliminer le gros de la poussière.
- Évitez de frotter la carrosserie à sec.
- Vérifiez les filtres à air du moteur après les épisodes sévères.
🏠 Entretien de la maison
- Gardez fenêtres et portes fermées pour empêcher l'entrée de la poussière.
- Utilisez des chiffons humides pour nettoyer les surfaces (évitez le balayage à sec).
- Nettoyez les filtres de climatisation, car ils peuvent s'encrasser rapidement.
- Couvrez les piscines extérieures ou le mobilier de jardin si possible.
Niveaux d'alerte
Les niveaux de qualité de l'air sont classés selon la concentration de particules PM10 : Bonne (0-20 µg/m³), Modérée (21-50 µg/m³), Défavorable (51-150 µg/m³) et Très défavorable (>150 µg/m³). Lors de niveaux défavorables ou très défavorables, les protocoles de protection sont activés et des alertes sont émises à l'attention de la population.
Calima aujourd'hui aux îles Canaries
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Épisodes historiques
Les îles Canaries ont connu des épisodes mémorables qui ont paralysé l'archipel. Événements notables :
La « supercalima ». Les 8 aéroports des îles Canaries fermés, 120 000 passagers affectés. Carnaval et écoles suspendus. Visibilité quasi nulle.
Deuxième épisode le plus intense des relevés récents. Annulations et détournements de vols. Alerte rouge qualité de l'air activée.
Tempête Celia. Fortes pluies de boue. Problèmes respiratoires généralisés et dommages aux véhicules.
« Calima de Noël ». Mauvaise qualité de l'air pendant les fêtes. Recommandation officielle d'éviter les activités en extérieur.
Hiver 2023-24 : le plus chaud jamais enregistré. Calima présente durant 85 % des jours entre décembre et février.