Repères
Qu'est-ce que la calima ? Définition et risques
Tout savoir sur le phénomène de poussière saharienne : définition, santé et prévision
Qu'est-ce que la calima ?
Calima est le mot espagnol pour la brume atmosphérique. Aux Îles Canaries, il désigne les poussières sahariennes en suspension qui provoquent des ciels brumeux, un PM10 élevé et une visibilité réduite. Les épisodes sont plus fréquents de janvier à mars.
Combien de temps dure-t-elle ?
Les épisodes durent généralement 3 à 5 jours. Les événements bénins se dissipent en 1 à 2 jours ; les épisodes intenses peuvent persister jusqu'à deux semaines. L'intensité atteint son maximum les 1 à 2 premiers jours avant de s'améliorer progressivement.
Effets sur la santé
Un taux élevé de PM10 peut provoquer une toux sèche, une irritation des yeux et de la gorge ou une gêne respiratoire. Les personnes asthmatiques, atteintes de BPCO ou de maladies cardiaques, ainsi que les enfants et personnes âgées peuvent être davantage affectés. Lors d'épisodes intenses, les autorités sanitaires recommandent un masque FFP2 et des fenêtres fermées ; consultez un professionnel de santé pour un conseil personnalisé.
Où se produit-elle ?
Affecte toutes les Îles Canaries, Fuerteventura et Lanzarote étant les plus exposées en raison de leur proximité avec l'Afrique. Se produit à n'importe quelle période de l'année mais atteint son pic en fin d'hiver et au début du printemps. La poussière provient du Sahara et traverse l'Atlantique via la couche d'air saharienne.
D'où vient la poussière ?
La poussière de la calima provient du Sahara, principalement de Mauritanie, du Sahara occidental et du Mali. La couche d'air saharienne transporte des particules fines vers l'ouest au-dessus de l'Atlantique par vents d'est à nord-est, atteignant les Canaries en 1 à 4 jours.
Calima vs sirocco
La calima est une suspension de poussière saharienne au-dessus des Canaries ; le sirocco est un vent chaud et poussiéreux qui souffle du Sahara à travers la Méditerranée vers l'Europe du Sud. Les deux proviennent d'Afrique mais couvrent des régions distinctes et sont des phénomènes différents.
Qu'est-ce que la calima exactement ?
La calima est un phénomène météorologique caractérisé par de fortes concentrations de poussière et de particules de sable en suspension provenant du désert du Sahara. Il ne s'agit pas simplement de « sable » : c'est un aérosol sec contenant du quartz, de l'argile et parfois des polluants, qui réduit la visibilité et affecte la qualité de l'air aux îles Canaries. Calima s'écrit parfois « kalima » — les deux termes désignent le même phénomène de poussière saharienne.
Signification et origine du mot calima
Le mot « calima » désigne en espagnol une brume atmosphérique — ce ciel jaunâtre et laiteux causé par les particules en suspension qui réduisent la visibilité. Bien que le terme puisse décrire toute brume de poussière, aux îles Canaries il fait presque exclusivement référence aux épisodes de poussière saharienne. Il apparaît dans les prévisions officielles d'AEMET et est largement utilisé dans le monde hispanophone pour décrire ce phénomène.
Origine et causes
Elle prend naissance au Sahara lorsque des vents forts soulèvent le sable dans l'atmosphère. Les vents d'est transportent cet immense nuage de poussière vers les Canaries via la couche d'air saharienne. Elle est plus intense en hiver (surtout en janvier et février) lorsque les alizés faiblissent.
Différence avec le brouillard et le smog
Contrairement au brouillard (condensation d'eau) ou au smog (pollution urbaine), la calima est de la poussière sèche désertique. Elle se caractérise par un ciel rougeâtre ou orangé et une visibilité réduite sans forte humidité.
Symptômes et effets sur la santé
La calima peut avoir un impact négatif sur la santé, en particulier lors d'épisodes prolongés ou intenses. Au-delà des particules minérales, la masse d'air saharienne transporte des particules biologiques microscopiques — pollen, bactéries, spores fongiques — et des polluants industriels provenant de régions d'Afrique du Nord comme le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Mauritanie et le Mali. Ces particules peuvent provoquer des symptômes tels que toux sèche, congestion nasale, yeux qui piquent, irritation de la gorge et gêne respiratoire. Les personnes sensibles — asthmatiques, patients BPCO, insuffisants cardiaques, enfants et personnes âgées — sont les plus exposées. Pour des conseils sanitaires lors d'épisodes actifs, suivez les recommandations des autorités de santé officielles.
Guide de nettoyage et d'entretien
La poussière de calima est abrasive et peut endommager les surfaces si elle n'est pas nettoyée correctement. Un soin particulier est nécessaire pour les véhicules et les habitations.
🚗 Entretien du véhicule
- N'utilisez pas les essuie-glaces sans eau (risque de rayures sur le pare-brise).
- Rincez d'abord abondamment à l'eau pour éliminer le gros de la poussière.
- Évitez de frotter la carrosserie à sec.
- Vérifiez les filtres à air du moteur après les épisodes sévères.
🏠 Entretien de la maison
- Gardez fenêtres et portes fermées pour empêcher l'entrée de la poussière.
- Utilisez des chiffons humides pour nettoyer les surfaces (évitez le balayage à sec).
- Nettoyez les filtres de climatisation, car ils peuvent s'encrasser rapidement.
- Couvrez les piscines extérieures ou le mobilier de jardin si possible.
Niveaux d'alerte
Les niveaux de qualité de l'air sont classés selon la concentration de particules PM10 : Bonne (0-20 µg/m³), Modérée (21-50 µg/m³), Défavorable (51-150 µg/m³) et Très défavorable (>150 µg/m³). Lors de niveaux défavorables ou très défavorables, les protocoles de protection sont activés et des alertes sont émises à l'attention de la population.
Calima aujourd'hui aux îles Canaries
Consultez l'état actuel de la calima aujourd'hui. Carte en temps réel de la poussière saharienne, prévision horaire pour Tenerife, Gran Canaria et toutes les îles. Mises à jour en direct.
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Épisodes historiques
Les îles Canaries ont connu des épisodes mémorables qui ont paralysé l'archipel. Événements notables :
Tempête de sable algérienne avec un front de plus de 1 000 km. Le PM10 a atteint 1 400 µg/m³ dans le sud de Tenerife ; alerte jaune sur les 8 îles et perturbations aériennes. L'épisode le plus intense de 2026 à ce jour, mais nettement en dessous du record de février 2020.
Source: AEMET / Canarias7 / RTVCHiver 2023-24 : le plus chaud jamais enregistré. Calima présente durant 85 % des jours entre décembre et février.
Source: AEMET Resumen Climatológico« Calima de Noël ». Mauvaise qualité de l'air pendant les fêtes. Recommandation officielle d'éviter les activités en extérieur.
Source: Gobierno de CanariasTempête Celia. Fortes pluies de boue. Problèmes respiratoires généralisés et dommages aux véhicules.
Source: AEMET SinobasDeuxième épisode le plus intense des relevés récents. Annulations et détournements de vols. Alerte rouge qualité de l'air activée.
Source: CSIC / AEMETCalima del Carnaval, du 22 au 26 février 2020. Le PM10 a atteint 5 254 µg/m³ à Grande Canarie — la concentration la plus élevée enregistrée en Espagne. Aéroports des Canaries fermés ; Carnaval et écoles suspendus.
Source: Atmospheric Chemistry and Physics